Поскольку устройства Ethernet работают только на двух нижних уровнях стека протоколов OSI, они обычно реализуются как платы сетевого интерфейса (Network Interface Card — NIC), устанавливаемые на материнской плате компьютера. Платы NIC идентифицируются именем, состоящим из трех частей и основанному на атрибутах физического уровня.